选美比赛长期以来一直因其过时的选美标准而受到批评,在许多情况下,选美比赛被批为完全是种族主义或性别成见。去年,美国小姐(Miss America Organization)宣布取消比赛中的泳装和晚礼服部分。尽管黑人女性在过去一直有赢家,尤其是1984年第一个被提名为美国小姐的黑人女性瓦妮莎·威廉姆斯,但她们从未像今年这样成功。
从那以后,选美标准慢慢演变,尽管赛事的目的越来越受到质疑。黑人妇女在美国企业界和国会中的代表仍然严重不足。 莱维·弗里德曼博士是白人,她的母亲帕梅拉·埃尔德雷德(Pamela Eldred)于1970年被命名为美国小姐。她说,在为她即将出版的新书《她来了:美国被玷污的选美运动》(《Here She Comes: The Tarnished Reign of the Beauty Pageant in America》)搜集材料时,她发现参加选美的有色人种女性人数在上升。