一项国际考试显示，美国15岁的孩子在阅读和数学方面停滞不前，尽管美国已经花费数十亿美元来缩小与世界其他地区的差距。
根据一项严格的国际考试的最新结果，自2000年以来，美国青少年在阅读和数学方面的表现一直停滞不前，尽管他们几十年来一直在努力提高标准，帮助美国的学生与全球学生竞争。
而阅读成绩的高低差距也在拉大。美国联邦机构国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）的一项分析显示，尽管自2012年以来，美国前四分之一的学生在考试中的成绩有所提高，但排名倒数10%的学生却更加退步。
国际学生评估计划（International Student Assessment）考试的结果令人失望，星期二这一考试结果被公布，这是继美国国家教育进步评估（National Assessment of Educational Progress）考试之后的又一次考试，最近的一次全美测试显示，三分之二的儿童没有熟练的阅读能力。
总而言之，参加PISA考试的美国15岁学生的阅读成绩略高于同龄人，但在数学方面低于中等水平。
几十年来，两党教育改革的重点一直是表现不佳的学生，花费了数十亿美元开展了一系列的国家计划，包括不让一个孩子掉队（No Child Left Behind），奋勇争先（Race to the Top），共同的国家标准核心（Common Core State Standards），每一个学生都能成功（Every Student Succeeds Act），但结果参差不齐。
对于苦苦挣扎的学生的成绩为何下降，目前还没有达成共识。教育专家们对一系列潜在的原因进行了激烈的争论，包括学校隔离丶有限的学校选择丶资金不公平丶家庭贫困丶过于注重备考以及缺乏语音等基本技能的指导。
据负责这项考试的经济合作与发展组织（Organization for Economic Cooperation and Development）教育和技能主管安德烈亚斯•施莱彻（Andreas Schleicher）说，大约五分之一的15岁美国青少年在PISA考试中的得分非常低，似乎他们还没有掌握10岁孩子所期望的阅读技能。
他说，这些学生在就业市场上面临着“相当严峻的前景”。
测试专家丶哈佛教育研究生院教授丹尼尔·科雷茨（Daniel Koretz）表示，最近的测试结果显示，“现在真的是时候重新考虑改革教育政策的整个趋势了，因为它根本不起作用。”
科雷茨教授说，由于美国缺乏教师培训或向学校分发优质教学材料的集中制度，各州和各区并不总是有效地执行共同核心标准或其他教育举措。
这个共同的核心标准始于近十年前，是各州长丶州教育主管丶慈善家和学校改革者为丰富美国课程，帮助学生与世界各地的孩子竞争而做出的全国性努力。它的首要任务包括增加非小说类阅读的数量，使用从文本中提取的证据撰写有说服力的文章，以及增加数学概念的深度。
这一努力成为政治避雷针，左派反对新一代标准化考试与核心挂钩，右派则认为这一努力是不受欢迎的丶对当地学校控制权的侵犯。一些最初签署核心协议的州后来拒绝了该协议。
科雷茨教授说，即使在那些坚持努力的地方，从“共同核心”中产生的课程改变也不一定能提高教学质量。
他建议重新重视课堂教学，向贫困或新移民的学生和家庭提供社会工作者和翻译等支持。
最近一次PISA考试是在2018年对全世界79个教育系统的60万名15岁儿童进行的，考试对象包括公立和私立学校的学生。在美国则选取了来自215所学校的4800名学生为代表参加考试，该抽样每三年举行一次。
尽管数学和科学也被测试过，但约有一半的问题是用于测试阅读能力，这是2018年考试的重点。学生们被要求确定书面证据何时支持某一特定主张，并在其他任务中区分事实和观点。
阅读成绩最好的是中国的四个省份——北京丶上海丶江苏和浙江。新加坡丶澳门丶香港丶爱沙尼亚丶加拿大丶芬兰和爱尔兰的表现也优于美国。英国丶日本和澳大利亚的表现与美国相似。
葡萄牙丶秘鲁和哥伦比亚等国的测试结果显示有所改善。
美国有一些亮点：土生土长的学生和移民学生之间的成绩差距比同龄人国家的差距要小。
经济合作与发展组织的Schleicher先生说，人们普遍错误地认为，美国的社会经济成就差距远远大于世界其他地区。来自贫困家庭的美国儿童中有3%在阅读方面表现最好，相比之下，经合组织国家中4%的贫困儿童阅读表现好。
在数学方面，社会经济地位解释了美国表现的16%的变化，与整个经合组织国家14%的平均水平相似。
Schleicher先生说，学校质量的差异对美国学生成绩的影响小于对许多其他国家学生成绩的影响，这意味着在美国，学校内部的成绩差异比学校之间的差异更大。
一些教育领导人表示，他们认为没有理由大幅改变政策方向。
数学家丶《共同核心国家标准》的主要制定者之一威廉麦克卡伦（William G.McCallum）表示，他仍然希望，制定严格标准丶优质课堂材料和有效教师培训的战略，能够提高学生的成绩。
他指出，致力于共同核心的华盛顿特区最近表现出令人印象深刻的成绩增长。
他谈到低测试结果时说：“沮丧是可以理解的，但是，也许这只是因为这真的是一个非常棘手的问题。”
