CSU加州州立大学即California State University，一共包括将近三十所学校，分布在南北加。

第一方面.从学校的定位区分

当初在设立这两大学校系统时，加州政府、加州教育局对这两个大学系统的功能定位本身即有所区分。
UC的定位是研究型学术型的综合大学。所以可以看到从这些学校走出来的学生有很多获得诺贝尔奖或其他奖项。从而这些学校在世界上的排名都是非常高的。
CSU的定位在于培养实用型人才。它的分布广泛，遍布各个地方就是为了方便加州居民可以在家门口上学。所以这些学校开设的课程大多是学了就可以用的，不是用来搞研究的，是为了提高就业、提高个人生活技能的。比如向工商管理、会计、金融、市场营销等专业。

第二方面.从美国大学排名来区分

在看美国大学排名时UC的学校基本可以看到，但是CSU的却看不到。难道CSU的教学水平如此差吗？
当然不是这样，这是因为CSU没有博士学位授予点，学生的最高学位为硕士。这点也是有区别于UC系统，UC系统的最高学位级别可以到博士后。
美国大学排名是要考虑研究水平，至少要到博士级别才能参与到排名中来，所以CSU不参与大学排名系统。

第三方面.从学生就业情况来区分

CSU的学生就业面更广泛，学生主要就业于各类应用型的工作岗位，像是商科等；
而UC的学生主要就业于各类研究型的工作岗位，尤其是理工类：物理、化学、生物等。